1. Relación conyugal: En su sentido primario, "esposa" se refiere a una mujer casada con un hombre. Denota el vínculo legal y social entre dos personas que han entrado en unión matrimonial.
2. Derechos legales y de propiedad: En la época de Shakespeare, el término "esposa" también tenía importantes implicaciones legales relacionadas con la propiedad y la herencia. La esposa tenía ciertos derechos consuetudinarios sobre las posesiones de su marido y podía heredar propiedades en condiciones específicas.
3. Roles de género y subordinación: Las obras de Shakespeare a menudo reflejan las normas sociales y los roles de género de su época. En muchos casos, "esposa" implica una posición subordinada dentro de una sociedad patriarcal, donde se esperaba que las mujeres fueran obedientes a sus maridos.
4. Figurativo y metafórico: Shakespeare emplea ocasionalmente "esposa" en sentido figurado o metafórico. Puede usarse para personificar una entidad o concepto, como la personificación de Inglaterra como "Esta piedra preciosa engastada en el mar de plata, Que sirve como muro, O como foso defensivo de una casa, Contra la envidia". de tierras menos felices, esta parcela bendita, esta tierra, este reino, esta Inglaterra, esta nodriza, este vientre lleno de reyes reales, temido por su raza y famoso por su nacimiento, renombrado por sus hechos como lejos de casa, por el servicio cristiano; y verdadera caballería, como es el sepulcro en los obstinados judíos, del rescate del mundo, bendito Hijo de María. Esta tierra de almas tan queridas, esta querida tierra, querida por su reputación en el mundo, está ahora arrendada, muero pronunciándola, Como en una vivienda o en una granja de desecho." (Rey Ricardo II, Acto 2, Escena 1).
5. Término cariñoso: En ciertos contextos, "esposa" puede usarse como un término cariñoso o afectuoso, especialmente entre marido y mujer.
En general, el significado de la palabra "esposa" en las obras de Shakespeare está influenciado por los contextos sociales, legales y culturales de la era isabelina. Abarca las dimensiones jurídica y emocional del matrimonio y refleja la dinámica de género predominante en la época de Shakespeare.