1. Los engrasadores: Esta pandilla está compuesta por adolescentes de clase baja y trabajadora del lado este de la ciudad. A menudo se les asocia con entornos socioeconómicos más bajos y el resto de la sociedad los percibe como forasteros. Los Greasers están dirigidos por Ponyboy Curtis e incluyen miembros como Johnny Cade, Dally Winston, Two-Bit Mathews y Steve Randle.
2. Los Socs (Socials): Los Socs son un grupo de adolescentes ricos de clase alta del lado oeste de la ciudad. Se les considera estudiantes privilegiados y populares que provienen de entornos adinerados. Los socs a menudo participan en el acoso y la intimidación de los Greasers. Los Socs están dirigidos por Randy Adderson y sus miembros destacados incluyen a Bob Sheldon, Cherry Valance y Marcia.
El conflicto entre los Greasers y los Socs surge de diferencias de clases sociales, prejuicios sociales y conflictos personales que se intensifican con el tiempo. Las tensiones entre los dos grupos culminan en un trágico incidente que cambia la vida de los personajes y profundiza las divisiones entre las bandas rivales.