En entomología:
* Comportamiento de la colonia de hormigas: Wilson es mejor conocido por su trabajo innovador sobre colonias de hormigas. Fue uno de los primeros en estudiar cómo las hormigas se comunican y organizan sus sociedades. Descubrió la importancia de las feromonas en la comunicación de las hormigas y trazó las complejas estructuras sociales de las colonias de hormigas.
* Biogeografía de la Isla: Junto con Robert MacArthur, desarrolló la teoría de la biogeografía insular. Esta teoría explica la relación entre el tamaño de una isla y la cantidad de especies que puede albergar. Esta teoría sigue siendo influyente en la biología de la conservación.
En sociobiología:
* Sociobiología como disciplina: Wilson es considerado el fundador de la sociobiología, disciplina que busca explicar las bases biológicas del comportamiento social en los animales, incluidos los humanos.
* Bases evolutivas del comportamiento: Sostuvo que muchos aspectos del comportamiento humano, incluido el altruismo, la agresión e incluso la moralidad, tienen raíces evolutivas. Esta idea fue controvertida y provocó debates sobre el papel de la naturaleza frente a la crianza en el comportamiento humano.
Otras contribuciones:
* Conservación de la biodiversidad: Wilson fue un firme defensor de la conservación de la biodiversidad. Escribió extensamente sobre la importancia de proteger los recursos naturales del planeta y la necesidad de abordar la crisis global de biodiversidad.
* Biofilia: Propuso la "hipótesis de la biofilia", que sugiere que los humanos tienen una tendencia innata a conectarse con la naturaleza. Este concepto ha influido en el diseño de edificios y ciudades y ahora es un foco importante de investigación en psicología ambiental.
Más allá de los descubrimientos, Wilson también hizo importantes contribuciones a través de:
* Escritura: Escribió numerosos libros de divulgación y ciencia, entre ellos "Sociobiología", "Sobre la naturaleza humana", "Las hormigas" y "La mitad de la Tierra", que han contribuido a que su obra sea accesible a un amplio público.
* Enseñanza: Fue un renombrado profesor de la Universidad de Harvard, donde fue mentor e inspiró a generaciones de científicos.
Si bien es posible que Wilson no haya descubierto genes específicos o nuevas especies, su trabajo ayudó a remodelar nuestra comprensión del mundo natural y nuestro lugar dentro de él. Sus contribuciones continúan influyendo en la investigación e inspirando los esfuerzos de conservación.