El hablante comienza describiendo la belleza física de la mujer, comparándola con una "rosa oscura" y una "perla oscura". Luego expresa su anhelo por ella, pero reconoce que su relación está prohibida por la sociedad. Se lamenta:"No somos libres de amar como lo hacen los demás".
El orador continúa explorando el conflicto entre su amor por la mujer y su identidad racial. Siente que no puede ser al mismo tiempo un hombre negro y un amante de una mujer blanca. Él dice:"Soy un hombre de color y sé que nunca podré ser tu marido".
Al final, el hablante decide dejar a la mujer, creyendo que es la única forma de protegerla de los prejuicios y la discriminación que vendrían con su relación. Él dice:"Me voy, a vagar por todas partes, / y no volver a ver tu rostro nunca más".
"Romance" es una poderosa exploración de las complejidades del amor, la raza y la identidad. El poema de McKay da voz a las experiencias de hombres y mujeres negros en una sociedad racialmente segregada y desafía las ideas convencionales sobre el amor y las relaciones.