El poema está escrito en seis estrofas, cada una de las cuales consta de cuatro versos. El esquema de rima es ABAB, lo que crea una sensación de unidad y cohesión a lo largo del poema. La primera estrofa introduce el escenario y el tono del poema:
**Para todos los relojes, corta el teléfono,
Evita que el perro ladre con un hueso jugoso,
Silencio los pianos y con tambor apagado
Saca el ataúd, deja que vengan los dolientes.**
El orador crea inmediatamente una sensación de urgencia y solemnidad al pedir que todo se detenga o se silencie. La procesión fúnebre está a punto de comenzar y la comunidad se prepara para presentar sus respetos. La segunda estrofa describe a los dolientes, vestidos de negro y caminando lentamente detrás del ataúd:
** Dejemos que los aviones circulen gimiendo sobre nuestras cabezas.
Garabateando en el cielo el mensaje Él está muerto,
Pon lazos de crepé alrededor del cuello blanco de las palomas públicas,
Deje que los policías de tránsito usen guantes de algodón negros.**
El hablante utiliza hipérboles e imágenes para transmitir el alcance del dolor. Los aviones dan vueltas y gimen en lo alto, como si estuvieran de luto por la pérdida. Las palomas llevan lazos negros e incluso los policías de tránsito llevan guantes negros. Toda la comunidad está afectada por esta muerte y el orador pide una expresión colectiva de dolor.
La tercera estrofa se centra en el ataúd, que es llevado por seis portadores del féretro:
**Él era mi Norte, mi Sur, mi Este y mi Oeste,
Mi semana laboral y mi descanso dominical,
Mi mediodía, mi medianoche, mi charla, mi canción;
Pensé que el amor duraría para siempre:me equivoqué.**
El hablante describe a la persona fallecida como su todo. Fueron su brújula, su fuente de consuelo y su inspiración. El hablante ahora se da cuenta de que el amor no es eterno y está devastado por la pérdida.
La cuarta estrofa es una poderosa acusación de la muerte, personificada como una fuerza cruel e implacable:
**Las estrellas ya no se necesitan:apagadlas todas;
Empaca la luna y desmantela el sol;
Derrama el océano y barre la madera;
Porque nada ahora puede llegar a ser bueno.**
El hablante está tan abrumado por el dolor que desea extinguir toda luz y belleza del mundo. Sienten que ya nada importa y que la vida no tiene sentido sin la persona que han perdido.
La quinta estrofa es una súplica para que el difunto regrese, aunque sea por un momento:
** Vendrá como un novio a su novia,
Él vendrá como el novio viene a su novia;
Él vendrá como un novio a su novia.
Cuando la víspera es larga y la noche amplia.**
El hablante anhela que su ser querido regrese, aunque sea por un breve momento. Se imaginan al difunto como un novio que llega a ellos por la noche. Esta estrofa ofrece un rayo de esperanza en medio de la oscuridad del dolor.
La sexta y última estrofa cierra el poema con una poderosa afirmación de amor:
**Debemos amarnos unos a otros o morir.
Debemos amarnos unos a otros o morir.**
El hablante termina el poema con un mensaje simple pero profundo:que el amor es lo único que puede salvarnos de la oscuridad del dolor y la muerte. Debemos amarnos unos a otros, o seguramente pereceremos.
"Funeral Blues" es un poema poderoso y conmovedor que captura la esencia del dolor y la pérdida. El uso que hace Auden de imágenes, hipérboles y personificaciones crea una imagen vívida e inolvidable de una procesión fúnebre en Harlem. El poema es un recordatorio de la fragilidad de la vida y la importancia del amor.