Aquí hay un desglose de las razones detrás de la crítica de Ruskin:
* Principios Artísticos: Ruskin, un acérrimo defensor del movimiento prerrafaelita, creía en el realismo meticuloso y la representación detallada. Vio el impresionismo como una desviación de esto y un rechazo de los valores artísticos tradicionales. El estilo abstracto y evocador de Whistler, centrado en la luz, la atmósfera y el estado de ánimo, contradecía los ideales de Ruskin.
* Malentendido de la Obra: Es posible que Ruskin no entendiera completamente la intención detrás de la serie "Nocturne" de Whistler. Su crítica implica una interpretación literal de la obra, perdiendo las cualidades simbólicas y atmosféricas que Whistler pretendía capturar.
* Rencor personal: Algunos sostienen que las críticas de Ruskin surgieron de la animosidad personal hacia Whistler. Tuvieron un encuentro previo en una exposición de la Royal Academy donde el trabajo de Whistler fue duramente criticado, lo que alimentó aún más la tensión entre ellos.
* Controversia pública: La crítica de Ruskin, publicada en un periódico muy leído, provocó una protesta pública y contribuyó a la controversia que rodeaba al impresionismo en ese momento. Esta controversia jugó un papel importante en la configuración del discurso artístico de finales del siglo XIX.
Al final, las críticas de Ruskin, aunque duras y equivocadas, ayudaron inadvertidamente a elevar el estatus de Whistler como artista innovador. La atención del público que generó contribuyó en última instancia al reconocimiento y aceptación del impresionismo como una forma de arte válida.