Varias civilizaciones contribuyeron al desarrollo y difusión de instrumentos parecidos a las guitarras:
- Egipto:Los egipcios ya tenían el laúd de cuatro cuerdas llamado nefer ya en el año 2000 a.C.
- Mesopotamia:Los sumerios y babilonios de la antigua Mesopotamia tocaban el laúd de cuatro cuerdas conocido como tambur que data del año 3500 a.C.
- Grecia:Los músicos de la antigua Grecia tenían la kithara y la lira, instrumentos comúnmente asociados a Apolo, el dios de la música y la poesía.
- Roma:Los romanos utilizaban un instrumento parecido a una guitarra llamado cithara, influenciado por la kithara griega.
- Europa:Durante la Edad Media en Europa surgieron diversos instrumentos pulsados, entre ellos la guitarra latina, la mandora y la vihuela. Estos instrumentos se desarrollaron gradualmente hasta convertirse en la guitarra que conocemos hoy.
Es difícil identificar un solo inventor o civilización que creó la guitarra en su forma moderna, ya que sufrió continuas modificaciones, contribuciones e influencias a lo largo de la historia. La guitarra moderna que conocemos hoy es producto de este largo proceso evolutivo.