Durante las décadas de 1970 y 1980, las compañías discográficas de artistas estaban más interesadas en vender álbumes completos que sencillos individuales.

Esta afirmación no es del todo exacta. Si bien es cierto que en las décadas de 1950 y 1960, los sencillos eran el formato principal para lanzar música, y los álbumes a menudo se consideraban compilaciones de sencillos exitosos, en las décadas de 1970 y 1980 se produjo un cambio hacia un enfoque en los álbumes.

Varios factores contribuyeron a este cambio, incluido el auge de las estaciones de radio de rock orientado a álbumes (AOR) y la creciente sofisticación de los equipos de audio, que permitieron a los oyentes apreciar los matices y complejidades de los álbumes completos. Como resultado, los artistas y las compañías discográficas pusieron mayor énfasis en la creación de álbumes coherentes y bien elaborados, y los sencillos pasaron a ser secundarios respecto de la experiencia general del álbum.

En la década de 1980, sin embargo, el péndulo comenzó a girar nuevamente hacia los singles, gracias en gran parte al auge de MTV y al mayor énfasis en los videos musicales. Los sencillos volvieron a convertirse en una importante herramienta de promoción para artistas y sellos discográficos, y muchas canciones que anteriormente habían sido pistas de álbumes se convirtieron en sencillos de éxito debido a la exposición en MTV.