La formación original de The Deterrents incluía al baterista David Ramos, el bajista Bobby Ramos, el guitarrista Jimmy McAllister, el guitarrista Gary Vandegriff y el vocalista Larry Ramos. Posteriormente, el grupo agregó miembros adicionales como el guitarrista David Jackson y el vocalista Eddie Pérez, así como guitarristas de gira como Mark Tulin, Mike Watt y John "Juano" Velásquez.
A pesar de lanzar múltiples sencillos, EP y demos a lo largo de los años 60 y principios de los 70, los Deterrents nunca lograron conseguir un contrato discográfico importante. Algunas de sus grabaciones notables incluyen "She Lied" (1963), "Don't Think Twice (1964) y "Get Out Of My Life (1966).
Después de luchar por lograr el éxito general, los Deterrents se disolvieron en 1972, reuniéndose y disolviéndose de forma intermitente durante las décadas siguientes. Algunos de sus miembros formaron o colaboraron con otras bandas, incluidas Los Lobos, The Blasters y The Plugz.
Hoy en día ya no se considera que los Deterrents actúen activamente, sin embargo, su influencia aún se puede escuchar en la música de algunas de las otras bandas con las que trabajaron.