- Gangsta Rap: Originado a finales de los 80 y principios de los 90, el gangsta rap se caracteriza por letras sobre la violencia urbana, la pobreza, el tráfico de drogas y la cultura de las pandillas. A menudo retrata las luchas de las comunidades marginadas y cuenta con artistas notables como N.W.A, Ice Cube, Dr. Dre, Snoop Dogg y Tupac Shakur.
- Rap Consciente: También conocido como rap "socialmente consciente" o "reality", este subgénero se centra en cuestiones sociales y políticas, promoviendo la conciencia sobre problemas como la desigualdad, el racismo, la pobreza y la brutalidad policial. Los artistas comunes incluyen Public Enemy, KRS-One, Mos Def y Talib Kweli.
- Rap de la costa este: Este estilo se desarrolló a finales de los años 1970 y principios de los 1980 en la ciudad de Nueva York y sus alrededores. El rap de la costa este es conocido por su producción boom-bap, complejos juegos de palabras e influencia del jazz y el funk. Los artistas notables incluyen Notorious B.I.G, Jay-Z, Nas, Wu-Tang Clan y A Tribe Called Quest.
- Rap de la costa oeste: Originario de finales de la década de 1980 en California, particularmente en Los Ángeles, el rap de la costa oeste a menudo presenta tempos más lentos, voces melódicas y un estilo distintivo "relajado". Cuenta con importantes artistas como Dr. Dre, Snoop Dogg, Ice Cube, Tupac Shakur y Warren G.
- Rap sucio del sur: Este estilo surgió en la década de 1990 en el sur de Estados Unidos, específicamente en ciudades como Atlanta, Houston, Memphis y Nueva Orleans. El rap de Dirty South se caracteriza por una producción con muchos bajos, flujos rítmicos y un fuerte enfoque en la música de club. Entre los artistas notables se incluyen Lil Wayne, T.I., Gucci Mane, OutKast y Ludacris.
- Rap del Medio Oeste: Como sugiere el nombre, este subgénero se originó en la región del Medio Oeste de Estados Unidos. El rap del Medio Oeste surgió a finales de la década de 1990 y es conocido por sus muestras conmovedoras, su narración y su distintiva entonación nasal. Los artistas notables incluyen a Eminem, Common, Twista, Tech N9ne y Bone Thugs-n-Harmony.
- Rap terrorífico: Este subgénero fusiona música rap con temas de terror y letras sobre violencia, sangre e imágenes macabras. Surgió a principios de la década de 1990 con grupos como Gravediggaz, Geto Boys y Three 6 Mafia.
Estos son solo algunos de los muchos tipos de música rap, y con el tiempo continúan desarrollándose nuevos estilos y variaciones.