- Se transmite oralmente de generación en generación.
- Suele ser interpretado por músicos no profesionales.
- Utiliza instrumentos y técnicas tradicionales.
- A menudo refleja la cultura y las tradiciones de un grupo particular de personas.
- A menudo se utiliza para contar historias, expresar emociones o proporcionar comentarios sociales.
Sin embargo, existen muchas excepciones a estas características generales y existe una gran diversidad dentro del mundo de la música folclórica. Como resultado, a menudo es difícil trazar una línea clara entre la música folclórica y otras formas de música, como la música popular, la música artística y la música tradicional.