El cianuro es una sustancia química altamente venenosa que puede causar una muerte rápida. En el contexto de la canción, Metallica compara la relación con los efectos del cianuro, ya que deja al protagonista debilitado, consumido y atrapado. La letra expresa una sensación de asfixia, con líneas como "Ahogándome el aliento, asfixiando la única esperanza" y "Como cianuro en mi sangre, bombeando por mis venas".
La canción también describe una dinámica en la que el protagonista se siente esclavizado por la relación. Están atormentados por la sensación de estar constantemente cautivos, incapaces de liberarse del tormento emocional:"Atados y amordazados, sin escapatoria, forzados a esta miseria" y "Atrapados dentro de este infierno viviente, encerrados en un frío abrazo".
Además, la pista toca la idea de adicción y autodestrucción. La letra sugiere que la relación se ha convertido en una fuente de autocastigo, como si el protagonista fuera consumido por un impulso autodestructivo de permanecer dentro de esta dinámica tóxica. Líneas como "Me estoy hundiendo más profundamente en el suelo" y "Me estoy ahogando en el veneno que hay dentro" simbolizan la espiral descendente causada por la relación.
A pesar de la naturaleza opresiva de la relación, un destello de esperanza emerge a través de la letra. El protagonista anhela una liberación de este ciclo, representado por la frase "¿No puedes sentir el fuego ardiendo? ¿No me salvarás de este anhelo?". Anhelan desesperadamente una salida y parecen divididos entre el deseo de escapar y la atracción de fuerzas autodestructivas.
En general, "Cyanide" de Metallica retrata una exploración conmovedora y oscura de una relación que se ha vuelto profundamente tóxica y corrosiva, dejando al protagonista atrapado en un estado de angustia emocional con un rayo de esperanza de redención o liberación.