Este período cubre la música desde sus orígenes hasta el final de la dinastía Qin. Se caracteriza por el uso de instrumentos sencillos, como el xiao (una flauta de bambú), el se (una cítara) y el gu (un tambor). La música se utilizaba para ceremonias religiosas, entretenimiento de la corte y fines militares.
Época de la música medieval (Dinastía Qin – 960 d.C.)
Este período vio el desarrollo de instrumentos y formas musicales más sofisticados. La pipa (un laúd), el zheng (una cítara) y el huqin (un instrumento de cuerda frotada) fueron introducidos desde Asia Central. La música todavía se utilizaba para ceremonias religiosas y entretenimiento de la corte, pero también comenzó a interpretarse en teatros y casas de té.
Período de la música moderna (960 d.C. – presente)
Este período vio el desarrollo continuo de la música china, con la aparición de nuevos géneros y estilos. La ópera, la música instrumental y la música folclórica florecieron durante esta época. La música china también comenzó a verse influenciada por la música occidental, lo que llevó al desarrollo de nuevas formas de música fusión.