Cada línea horizontal en las tablaturas de guitarra representa una cuerda de la guitarra, siendo la línea inferior la cuerda más gruesa (mi baja) y la línea superior la cuerda más delgada (mi alta). Los números en las líneas indican qué traste presionar en esa cuerda. Por ejemplo, un "3" en la quinta línea significa presionar el tercer traste de la cuerda La.
Las pestañas también pueden incluir símbolos y notaciones adicionales para indicar técnicas como hammer-ons, pull-offs, bends, slides y vibrato. Estos símbolos suelen estar escritos encima o debajo de los números de pestaña.
Los principiantes suelen utilizar las tablaturas de guitarra, ya que proporcionan una forma relativamente fácil de aprender a tocar canciones sin tener que leer la notación musical estándar. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las pestañas solo te brindan información básica sobre qué jugar, no cómo jugarlo. Para desarrollar una buena técnica y musicalidad, se recomienda complementar la lectura de tablaturas con lecciones de un profesor de guitarra calificado o estudiando otros recursos como libros, DVD y tutoriales en línea.