A menudo se utiliza un diapasón para proporcionar el tono de referencia para afinar instrumentos. El diapasón se golpea y luego se mantiene cerca del instrumento que se está afinando. Luego se afina el instrumento para que suene en sintonía con el diapasón.
También se pueden utilizar algunos afinadores electrónicos para proporcionar un tono de referencia. Estos afinadores suelen tener un micrófono incorporado que puede detectar el tono de una nota que se está tocando. Luego, el afinador mostrará el tono de la nota e indicará si está afinada o no.