- Estructura poco convencional :La sinfonía constaba de cinco movimientos distintos, a partir de la estructura tradicional de las sinfonías de cuatro movimientos de la época, que se consideraba innovadora y vanguardista.
- Naturaleza programática :La sinfonía se inspiró en experiencias personales, emociones y una historia sobre el amor obsesivo de un artista y su posterior tormento, un concepto conocido como "música de programa" que no prevalecía mucho en las obras sinfónicas.
- Orquestación audaz :Berlioz empleó una orquesta ampliada con combinaciones inusuales de instrumentos, incluida la corneta, el oficleido y el arpa, creando un sonido rico, colorido y expresivo que era a la vez cautivador y desconocido para un público acostumbrado a arreglos orquestales más convencionales.
- Uso de leitmotivs :Berlioz introdujo la idea de leitmotivs, donde melodías o temas específicos se asocian con personajes, emociones o ideas particulares a lo largo de la obra. Esta técnica era novedosa en la música sinfónica de la época, añadiendo profundidad y resonancia emocional a la composición.
- Representación musical de experiencias extrasensoriales :El movimiento final de la sinfonía, "Dream of a Witches' Sabbath", presentó una representación musical de la pesadilla del protagonista y la atmósfera macabra de una reunión de brujas, completa con extraños elementos melódicos, armónicos y rítmicos. Esta descripción de experiencias de otro mundo fue innovadora e inquietante para los oyentes contemporáneos.
En general, la combinación de estos elementos (narrativa programática, estructura poco convencional, orquestación innovadora, leitmotivs y representaciones musicales inusuales) hizo de la Sinfonía Fantástica un alejamiento radical de la música sinfónica tradicional y sorprendió al público parisino que estaba acostumbrado a obras más conservadoras.