El término espressivo proviene de la palabra italiana "espressione", que significa "expresión". Cuando un músico toca una pieza de música espresiva, está tratando de transmitir las emociones y sentimientos que se expresan en la música. Esto se puede hacer mediante el uso de dinámica, tempo y articulación.
Por ejemplo, un pianista podría tocar una pieza de música espresiva utilizando una variedad de dinámicas, desde suaves hasta fuertes, para expresar las diferentes emociones que se transmiten en la música. También pueden usar un tempo lento para crear una sensación de melancolía o un tempo rápido para crear una sensación de emoción. El pianista también puede utilizar diferentes articulaciones, como legato y staccato, para enfatizar las diferentes notas y frases de la música.
Cuando un músico toca una pieza de música espresiva, intenta crear una conexión con el oyente. Quieren transmitir las emociones y sentimientos que se expresan en la música y quieren que el oyente experimente esas emociones y sentimientos junto con ellos.