Leopold nació en Augsburgo, Alemania, y estudió música en la Universidad Benedictina de Salzburgo. Después de completar sus estudios, se convirtió en violinista de la orquesta de la corte del Príncipe Arzobispo de Salzburgo. En 1747 se casó con Anna Maria Pertl y la pareja tuvo siete hijos, de los cuales Wolfgang Amadeus era el menor.
Leopold era un padre y maestro estricto pero cariñoso. Comenzó a enseñar música a Wolfgang a una edad temprana, y Wolfgang rápidamente mostró un talento prodigioso. Leopold llevó a Wolfgang y a su hermana mayor, Maria Anna, a varias giras de conciertos por toda Europa, y obtuvieron un gran éxito.
En 1763, Leopold fue nombrado compositor de la corte del Príncipe-Arzobispo de Salzburgo. Este era un puesto prestigioso y le dio a Leopold la oportunidad de componer una amplia variedad de música, incluidas óperas, sinfonías y música de cámara. Leopold continuó componiendo y enseñando música hasta su muerte en 1787.
Hoy, Leopold es recordado como uno de los profesores de música más influyentes de todos los tiempos. Era un maestro del violín y desarrolló una serie de métodos de enseñanza que todavía se utilizan en la actualidad. Los métodos de enseñanza de Leopold se basaban en su creencia de que la música debería ser a la vez divertida y educativa. Animó a sus alumnos a practicar con diligencia, pero también se aseguró de que se divirtieran aprendiendo música.
Leopold fue una gran influencia en el desarrollo musical de Wolfgang Amadeus Mozart. Wolfgang aprendió mucho de su padre y se convirtió en uno de los más grandes compositores de todos los tiempos. El legado de Leopold sigue vivo a través de su música y sus métodos de enseñanza. Es una inspiración para músicos y educadores de todo el mundo.