La letra de la canción sugiere que Major Tom está experimentando una variedad de emociones, que incluyen alegría, asombro, soledad y una sensación de aislamiento. La canción también juega con la idea de lo desconocido y la inmensidad del espacio, así como con el potencial de la exploración humana.
"Space Oddity" se estrenó en 1969, justo antes de la misión Apolo 11, en la que los primeros humanos aterrizaron en la luna. Muchos vieron la canción como un himno para la era espacial y capturó la emoción y la anticipación que rodeaba la exploración espacial en ese momento.