Cuando se toca la cuerda de una guitarra, ésta empieza a vibrar. Esta vibración hace que las moléculas de aire alrededor de la cuerda también vibren. Estas vibraciones son lo que percibimos como sonido.
El tono de un sonido está determinado por la frecuencia de la vibración. Cuanto mayor sea la frecuencia, mayor será el tono. La amplitud de un sonido está determinada por la cantidad de energía en la vibración. Cuanto mayor sea la amplitud, más fuerte será el sonido.
El timbre de un sonido está determinado por la forma de la onda. La forma de onda es una gráfica de la amplitud del sonido a lo largo del tiempo. Diferentes instrumentos producen diferentes formas de onda, lo que les da sus sonidos característicos.
En el caso de una guitarra, la energía del sonido proviene de la vibración de la cuerda, lo que hace que vibren las moléculas de aire alrededor de la cuerda. Estas vibraciones luego se transmiten a nuestros oídos, donde se perciben como sonido.