La música puede ser lo primero en una película. De hecho, en algunos casos, se compone antes de rodar la película. Esto suele hacerse cuando la música es una parte integral de la historia o cuando se utiliza para crear una atmósfera específica. Por ejemplo, la música de la trilogía de El Señor de los Anillos se compuso antes de rodar las películas. Esto permitió al compositor Howard Shore crear una partitura musical que capturaba perfectamente el estado de ánimo y el tono de las películas.