John Shakespeare era un guantero, que es una persona que fabrica y vende guantes, y también comerciaba con productos agrícolas. Ocupó varios cargos en el gobierno local, incluido el de alguacil (magistrado jefe) de Stratford-upon-Avon, concejal (miembro del consejo municipal) y chambelán (responsable de las finanzas de la ciudad). Estos roles indican que John Shakespeare tenía cierto nivel de respeto e influencia en la comunidad.
Si bien no se conoce completamente la situación financiera exacta de la familia Shakespeare, en general se cree que gozaban de seguridad financiera durante los primeros años de William Shakespeare. Sin embargo, la situación financiera de John Shakespeare se deterioró a finales de los años 1570 y 1580, probablemente debido a una combinación de factores como dificultades económicas, mala gestión de las finanzas y cuestiones legales. Como resultado, la posición social de la familia decayó y William Shakespeare dejó Stratford para ir a Londres para seguir una carrera en el teatro.
En resumen, William Shakespeare nació en una familia relativamente cómoda y respetada, pero sus circunstancias económicas se volvieron más desafiantes durante su infancia. No obstante, las oportunidades culturales y educativas que tuvo a su disposición en Stratford contribuyeron a su desarrollo temprano como escritor y poeta.