Wonka, un chocolatero caprichoso y excéntrico, los lleva en un recorrido lleno de maravillas como ríos de chocolate y Oompa Loompas. Sin embargo, la codicia y la falta de disciplina de los niños conducen a su ruina uno por uno:Augustus cae a un río de chocolate, Veruca es considerada "no lo suficientemente buena" y enviada por un vertedero de basura, Violet se pone azul por masticar chicle en exceso y Mike es absorbido por la pantalla del televisor.
Charlie, sin embargo, se mantiene educado, respetuoso y curioso durante todo el recorrido. Es el único niño que no sucumbe a la tentación y finalmente gana la fábrica como recompensa por su buen comportamiento. La historia destaca la importancia de la bondad, la humildad y el aprecio por las pequeñas cosas de la vida.