Existe cierta evidencia que sugiere que es posible que se hayan realizado cesáreas en la antigüedad. Por ejemplo, el antiguo médico griego Hipócrates escribió sobre un procedimiento llamado "embriotomía", que implicaba abrir el útero para extraer un bebé. Sin embargo, no está claro si alguna vez se realizó una embriotomía, y es posible que Hipócrates simplemente estuviera especulando.
El primer caso documentado de cesárea exitosa fue realizado en 1500 por un médico suizo llamado Jacob Nufer. La paciente de Nufer era una mujer llamada Elisabeth Strüb, que padecía una afección llamada rotura uterina. Nufer sacó con éxito al bebé del útero de Strüb y tanto la madre como el niño sobrevivieron.
En los siglos transcurridos desde la época de Nufer, las cesáreas se han vuelto cada vez más comunes. Hoy en día, las cesáreas se realizan en aproximadamente el 30% de todos los nacimientos en los Estados Unidos.