La jueza Judy es un tribunal real, y las personas que aparecen en el programa son personas reales con disputas reales. No son actores, y los casos son genuinos. El espectáculo se filma en un entorno real del tribunal, y los juicios emitidos por el juez Judy son legalmente vinculantes.
Los participantes en el programa son elegidos de un grupo de personas que han presentado pequeñas demandas por reclamos en varias jurisdicciones. Acuerdan comparecer en el programa y que su caso escuche por el juez Judy, quien actúa como árbitro.