El término "preludio" proviene de la palabra latina praeludium, que significa "tocar antes". Los preludios se utilizaron originalmente como ejercicios de calentamiento para los músicos antes de comenzar a tocar una pieza musical más sustancial. Sin embargo, con el tiempo, los preludios se volvieron más desarrollados y elaborados, y comenzaron a usarse como composiciones independientes.
Los preludios se utilizan a menudo para crear el ambiente o el tono de una obra más amplia. Se pueden utilizar para crear una sensación de anticipación o suspenso, o se pueden utilizar para presentar los temas principales del trabajo que sigue. Los preludios también se pueden utilizar para mostrar la habilidad técnica y la creatividad musical de un compositor.
Algunos ejemplos famosos de preludios incluyen:
* "Preludio en do mayor" de Johann Sebastian Bach de El clave bien temperado
* "Preludio en mi menor" de Frédéric Chopin del op. 28
* "Prélude à l'après-midi d'un faune" de Claude Debussy
* "Preludio No. 1" de George Gershwin de Tres Preludios para piano