Durante su estancia, el narrador entabla conversación con Ethan, que vive con su severa y enfermiza esposa Zeena y su madre. Con el tiempo, el narrador se siente intrigado por la vida de Ethan y las circunstancias que lo han llevado a su situación actual. A medida que los dos hombres interactúan y pasan más tiempo juntos, desarrollan un sentido de camaradería y comprensión mutua, lo que permite al narrador comprender mejor las luchas internas de Ethan y las trágicas circunstancias que han dado forma a su vida.