El poema se creó originalmente como una versión revisada de una canción escocesa más antigua, pero ganó gran popularidad y reconocimiento después de que Robert Burns lo publicara en 1788. Burns, conocido como el "Bardo Nacional de Escocia", incorporó elementos de la versión anterior e infundió con su propio toque poético.
El poema recuerda viejas amistades y el paso del tiempo. El primer verso comienza con la frase:"¿Debería olvidarse un conocido y nunca recordarlo?". lo que marca el tono reflexivo y melancólico de la canción. Enfatiza la importancia de valorar las viejas amistades y las experiencias compartidas del pasado.
A medida que avanza el poema, habla de levantar una copa de bondad y compartir un brindis juntos. La frase "for auld lang syne" se repite en el coro, enfatizando la importancia de recordar los buenos tiempos de antaño. La canción termina con un sentimiento de deseo mutuo y la esperanza de volver a encontrarse en el futuro, sin importar la distancia o las circunstancias.
Con el paso de los años, "Auld Lang Syne" se ha convertido en una parte integral de las celebraciones de Hogmanay, la Nochevieja escocesa, donde tradicionalmente se canta a medianoche. También se canta comúnmente durante otras reuniones sociales, reuniones y despedidas como una forma de despedir el año viejo o una era y dar la bienvenida a nuevos comienzos.
La popularidad de la canción ha trascendido las fronteras nacionales y culturales, y ahora es reconocida y cantada en todo el mundo como un símbolo de amistad, nostalgia y la conexión humana duradera que persiste en el tiempo.