El protagonista es el personaje con el que es más probable que el público se identifique y le importe. El viaje del protagonista es el foco central del drama, y el público apoya al protagonista para que tenga éxito.
A menudo se contrasta al protagonista con el antagonista, el personaje que se opone al protagonista y trata de impedirle alcanzar sus objetivos. El antagonista suele ser el villano de la obra, pero no siempre. A veces el antagonista es un personaje comprensivo que tiene sus propias razones válidas para oponerse al protagonista.
El protagonista y el antagonista son los dos personajes principales de un drama y su conflicto es la fuerza impulsora de la trama. El viaje del protagonista consiste, en última instancia, en superar al antagonista y lograr sus objetivos.
A continuación se muestran algunos ejemplos de protagonistas de dramas famosos:
* Hamlet, de la obra de Shakespeare del mismo nombre.
* Edipo, de la obra homónima de Sófocles
* Fausto, de la obra de Goethe del mismo nombre.
* Scarlett O'Hara, de la novela de Margaret Mitchell Lo que el viento se llevó
* Atticus Finch, de la novela de Harper Lee Matar a un ruiseñor.
Estos personajes son todos tipos diferentes de personas, pero comparten un rasgo común:todos son protagonistas de sus respectivos dramas. Son los personajes con los que es más probable que el público se identifique y les importe, y sus viajes son el foco central de las historias.