Los actores utilizan gestos para mejorar el impacto emocional de las escenas y crear una conexión visceral con la audiencia. Gestus puede ser sutil o amplio, desde un simple gesto de la mano hasta una secuencia compleja de movimientos. A través de gestus, los actores pueden retratar los pensamientos, sentimientos e intenciones de sus personajes sin depender únicamente del diálogo.
Gestus también sirve como medio de expresión para que el director y el dramaturgo transmitan elementos temáticos y símbolos en la actuación. La elección y ejecución de los gestos son intencionales y contribuyen a la visión artística general de la producción. Gestus puede ser naturalista o estilizado, y puede emplearse en diversas formas dramáticas, incluidas obras de teatro, musicales, óperas y artes escénicas.
Gestus está estrechamente vinculado al concepto de Verfremdungseffekt (efecto de distanciamiento) en el teatro épico de Bertolt Brecht. Brecht utilizó gestus para crear una distancia crítica entre la audiencia y los personajes, permitiéndoles observar y analizar críticamente los temas sociales y políticos.
En esencia, el gestus en el teatro es una herramienta importante para que actores, directores y dramaturgos transmitan significado, emociones e ideas complejas a través de expresiones físicas y gestos.