Carmen de Georges Bizet es una ópera trágica en cuatro actos, con música de Bizet y libreto de Henri Meilhac y Ludovic Halévy, basada en la novela corta de 1845 del mismo nombre de Prosper Mérimée. La ópera se estrenó en la Opéra-Comique de París el 3 de marzo de 1875.
_Una plaza en Sevilla, España_
Un grupo de soldados descansa en la plaza, custodiados por el cabo José. Entre ellos se encuentra Don José, un joven soldado que está enamorado de la bella gitana Carmen. Carmen entra a la plaza y canta una Habanera, seduciendo a los hombres con su belleza y atractivo. José está especialmente enamorado de ella e intenta acercarse a ella, pero ella lo rechaza.
En ese momento se desata una pelea entre dos mujeres en la plaza. Carmen es atacada y José interviene para defenderla, arrestando a su agresor. En agradecimiento, Carmen le regala a José una flor y le promete reunirse con él esa misma noche.
_La taberna de Lillas Pastia_
Carmen ha acudido a la taberna de Lillas Pastia con un grupo de amigos, entre ellos el torero Escamillo. Escamillo canta una Canción del Torero, alabando los placeres del toreo. José llega y encuentra a Carmen coqueteando con Escamillo. Él está celoso y la confronta, pero ella le dice que es libre de hacer lo que quiera.
De repente, un grupo de contrabandistas llega a la taberna y Carmen le pide a José que les ayude a pasar algunos bienes a través de la frontera. José acepta y se une a ellos, pero se debate entre su amor por Carmen y su deber como soldado.
_Un paso de montaña_
José y Carmen se han unido a un grupo de contrabandistas y se esconden en la montaña. Carmen todavía ama a José, pero también se siente atraída por Escamillo, quien acaba de llegar al campamento. José sospecha de Escamillo y lo reta a una pelea, que José gana.
Carmen queda impresionada por la fuerza y el coraje de José, pero también es consciente de que es un prófugo de la ley. Ella comienza a tener dudas sobre su relación y se pregunta si debería dejarlo.
_Una plaza de Sevilla_
En la plaza se está celebrando una corrida de toros y Carmen asiste con Escamillo. José la confronta por última vez y le ruega que vuelva con él, pero ella se niega. Ella le dice que ama a Escamillo y que nunca lo dejará.
José tiene el corazón roto y, en un ataque de ira, mata a puñaladas a Carmen. Es arrestado y llevado a prisión.