Los extras normalmente no tienen líneas de diálogo y su trabajo principal es reaccionar de manera realista ante los actores principales y ayudar a crear una atmósfera creíble. A menudo se les llama "actores de fondo" o "actores secundarios".
Ser extra puede ser una excelente manera para que los aspirantes a actores adquieran experiencia y aprendan de artistas más experimentados. También es una forma divertida de involucrarse en la comunidad teatral y conocer a otras personas que comparten un interés en las artes escénicas.
A continuación se muestran algunos ejemplos comunes de cuándo se utilizan extras en producciones teatrales:
* En una escena ambientada en una concurrida calle de la ciudad, se podrían utilizar extras para retratar a transeúntes, compradores y turistas.
* En una escena ambientada en la sala de espera de un hospital, se podrían utilizar extras para retratar a los pacientes y sus familias.
* En una escena ambientada en el aula de una escuela, se podrían utilizar extras para retratar a estudiantes y profesores.
* En una escena ambientada en un evento deportivo, se podrían utilizar extras para retratar a los aficionados y espectadores.
* En una escena ambientada en un acontecimiento histórico, se podrían utilizar extras para retratar a soldados, civiles y otros personajes de la época.
Las funciones que desempeñan los extras pueden variar mucho y es posible que deban realizar una amplia variedad de tareas, como por ejemplo:
* Mover objetos.
* Interactuar con otros actores.
* Reaccionando a los personajes principales.
* Crear ruido u otros efectos de sonido.
* Siguiendo indicaciones del director.
Los extras son una parte esencial de cualquier producción teatral y desempeñan un papel vital a la hora de crear una experiencia creíble y atractiva para el público.