Ocupó el cargo de Secretario de Guerra entre 1839 y 1841, y se desempeñó como Pagador General y miembro del gabinete en el primer gobierno de Lord Palmerston de 1846 a 1848.
Macaulay es conocido por sus obras históricas, incluida La historia de Inglaterra desde la ascensión de Jaime II (1848–1855) y sus biografías de Samuel Johnson y William Pitt el Joven.
Como político, abogó por la reforma social, la abolición de la esclavitud y la expansión de la educación y los servicios gubernamentales. Los escritos y las actividades políticas de Macaulay influyeron significativamente en el desarrollo de la sociedad y la política británicas en el siglo XIX.