- Documentales expositivos: Estos documentales son objetivos y fácticos en su presentación. Utilizan entrevistas con expertos, material de archivo y narraciones en off para contar la historia.
- Documentales de observación: Estos documentales son más naturalistas y observacionales. Siguen a los sujetos en sus entornos naturales y utilizan poca o ninguna narración.
- Documentales participativos: Estos documentales involucran al cineasta más directamente en la historia. El cineasta puede entrevistar sujetos, estar presente durante los eventos o incluso participar en los eventos.
- Documentales subjetivos: Estos documentales son más personales y subjetivos en su presentación. Pueden utilizar imágenes poéticas, simbolismos y estructuras narrativas no tradicionales para contar la historia.
- Documentales experimentales: Estos documentales rompen con las técnicas y estructuras cinematográficas tradicionales. Pueden utilizar animación, collage u otras técnicas experimentales para contar la historia.
Películas documentales Han existido desde los primeros días del cine. Uno de los primeros documentales es Nanook of the North. (1922), que cuenta la historia de un cazador inuit en el Círculo Polar Ártico. Otros documentales notables del siglo XX incluyen El arado que rompió las llanuras (1936), Noche y niebla (1955), Woodstock (1970) y Hombre en el alambre (1974).
En los últimos años, los documentales se han vuelto cada vez más populares en la televisión y los medios de streaming. Algunos documentales populares del siglo XXI incluyen Making a Murderer (2015), Los guardianes (2017) y País salvaje y salvaje (2018).
Los documentales pueden ser una forma poderosa de informar y entretener a los espectadores sobre temas importantes del mundo. También pueden ser una herramienta para la promoción y el cambio.