La bóveda contenía miles de copias de películas mudas de Fox, así como negativos y otros materiales de archivo. Debido a una iluminación eléctrica defectuosa, se produjo un incendio que se extendió rápidamente y se convirtió en un enorme infierno que arrasó durante varias horas. El incendio se cobró numerosas películas mudas clásicas, así como las primeras películas sonoras.
Los informes estiman que aproximadamente el 75% del catálogo de películas mudas de Fox en ese momento (alrededor del 45% de todas las películas mudas estrenadas por Fox Studios entre los años 1910 y 1920) resultó gravemente dañado o se perdió para siempre en la conflagración. Sigue siendo una de las pérdidas más desastrosas en la historia del cine.