La película se cuenta desde la perspectiva de Rob, quien está filmando la fiesta de marcha de su amigo. A medida que avanza la noche, son testigos de eventos extraños en la ciudad, que culminan en una criatura masiva y no identificada que destruye puntos de referencia y causa estragos. La película sigue a los amigos mientras intentan encontrar una manera de escapar de la ciudad y llegar a un lugar seguro.
Aquí hay un desglose de la trama:
* El formato de metraje encontrado: Toda la película se presenta como si fueran imágenes tomadas por la cámara de mano de Rob. Esto agrega una sensación de realismo e inmediatez a los eventos.
* El ataque monstruo: El monstruo, conocido como "Clover", es una criatura gigante, vagamente reptiliana que emerge del océano y ataca la ciudad de Nueva York. Sus orígenes nunca se explican, pero su presencia es suficiente para enviar la ciudad al caos.
* El viaje de los amigos: Los amigos luchan por navegar por el caos de la ciudad, tratando de averiguar qué está sucediendo y escapar de la ira del monstruo. Se enfrentan a los peligros tanto del monstruo como de las multitudes en pánico.
* El final ambiguo: La película termina con la cámara de Rob grabando la destrucción de la criatura y luego cortando abruptamente. El destino de los amigos queda poco claro, agregando una sensación de misterio y dejando espacio para la especulación.
Más allá de la trama, Cloverfield es conocido por:
* su uso innovador del estilo de metraje encontrado.
* La descripción escalofriante de una ciudad bajo ataque.
* La naturaleza misteriosa del monstruo y sus motivaciones.
* El impacto de la película en el género de la película Monster.
Cloverfield fue un éxito crítico y comercial, generando una franquicia con dos secuelas, "10 Cloverfield Lane" y "The Cloverfield Paradox".