Bach ocupó puestos prestigiosos a lo largo de su carrera, incluido el de Cantor de la Iglesia de Santo Tomás en Leipzig y Compositor de la Corte del Príncipe de Anhalt-Köthen. Estos roles demostraron la alta estima que le tenían sus contemporáneos. Sin embargo, el concepto de otorgar premios por logros musicales era menos frecuente durante la época de Bach en comparación con períodos posteriores de la historia musical.