El saxofón alto tiene un rango de aproximadamente tres octavas y media, desde A♭ grave hasta F♭ agudo. Está entonado en Mi ♭, lo que significa que suena una sexta mayor más grave que lo escrito.
El saxofón alto es un instrumento versátil que se puede utilizar para tocar una variedad de estilos musicales diferentes. Se utiliza a menudo en conjuntos de jazz, donde es conocido por su capacidad para combinarse bien con otros instrumentos. También se utiliza en la música clásica, donde suele aparecer en solos y música de cámara.
Algunos de los saxofonistas altos más famosos incluyen a Charlie Parker, John Coltrane y Cannonball Adderley.