El 21 de noviembre de 1916, el HMHS Britannic, un barco hospital británico, fue hundido tras chocar con una mina en el mar Egeo. El barco se hundió en menos de una hora, matando a 30 personas.
Fondo
El Britannic era uno de los tres barcos hermanos, junto con el Olympic y el Titanic. El Britannic fue botado en 1914 y requisado por la Royal Navy en 1915 para servir como barco hospital. El barco fue diseñado para transportar a más de 1.000 soldados heridos y tenía una dotación de más de 1.000 miembros de tripulación.
El hundimiento
La mañana del 21 de noviembre de 1916, el Britannic navegaba por el mar Egeo cuando chocó contra una mina. La mina fue colocada por el submarino alemán U-73. La explosión abrió un agujero en el casco del barco y el Britannic comenzó a hundirse.
El capitán del Britannic, Charles Bartlett, ordenó el abandono del barco. La tripulación y los pasajeros fueron evacuados a botes salvavidas y el Britannic se hundió en una hora.
Bajas
Un total de 30 personas murieron en el hundimiento del Britannic. La mayoría de las víctimas se ahogaron, pero algunas también murieron a causa de la explosión.
Consecuencias
El hundimiento del Britannic fue una gran tragedia. El barco era uno de los barcos hospitales más grandes y lujosos del mundo, y su pérdida fue un duro golpe para el esfuerzo bélico británico.
El hundimiento del Britannic también planteó dudas sobre la seguridad de los barcos hospitales. El gobierno alemán argumentó que los barcos hospitales no eran inmunes a los ataques y que podían usarse para transportar tropas y suministros. El gobierno británico no estuvo de acuerdo, argumentando que los barcos hospitales estaban claramente marcados y que debían ser tratados como no combatientes.
El debate sobre la seguridad de los barcos hospitales continuó durante la Primera Guerra Mundial. En 1918, el gobierno alemán acordó dejar de atacar a los barcos hospitales, pero no rescindió su posición de que no eran inmunes a los ataques.