En Estados Unidos, las canciones pasan a ser de dominio público 95 años después de la muerte del último autor superviviente. Louis Armstrong interpretó y popularizó la canción, pero no la escribió. Se desconoce el compositor de "St. James Infirmary", lo que convierte la canción en una canción folclórica tradicional. Como canción popular tradicional, se considera de dominio público en los Estados Unidos.
En Canadá, los derechos de autor de las obras musicales duran 50 años después de la muerte del autor y, por lo tanto, las canciones publicadas antes de 1972 han pasado a ser de dominio público. "St. James Infirmary", grabado por Louis Armstrong en 1928, es de dominio público en Canadá.
En la Unión Europea, la protección de los derechos de autor dura 70 años después de la muerte del autor. La grabación de Louis Armstrong de "St. James Infirmary" es de dominio público en Europa.
Sin embargo, en Brasil, el plazo de vigencia del derecho de autor es de 70 años después de la muerte del autor. Dado que "St. James Infirmary" es una canción folclórica tradicional sin autor conocido, el plazo de los derechos de autor en Brasil puede calcularse potencialmente en función del primer arreglo o grabación publicado de la canción. Si dicha publicación o grabación se produjo después de 1953, la canción aún puede estar protegida por derechos de autor en Brasil.