La calcedonia es la forma más común de cuarzo criptocristalino. El término "criptocristalino" significa que los cristales que forman el mineral son tan pequeños que no son reconocibles a simple vista ni con un microscopio normal. Cuando está presente como un agregado criptocristalino en forma fibrosa, se convierte en la piedra preciosa conocida como crisoprasa.
El término Calcedonia se utiliza en dos casos específicos:primero, para un tipo específico de estructura microcristalina caracterizada por la alternancia de capas fibrosas de cuarzo criptocristalino; en segundo lugar, describir de manera más amplia una variedad de piedras preciosas que se ajustan a esta descripción, incluidas variedades translúcidas como ágata, cornalina, crisoprasa, jaspe y ónix, así como algunos especímenes opacos.