La carrera de Glitter entró en declive a finales de la década de 1970 debido a diversos problemas financieros, interpersonales y legales en los EE. UU. y el Reino Unido. Después de una pausa a mediados de la década de 1980, de la que luego revivió su carrera, su reputación quedó permanentemente dañada a partir de 1999 después de sus condenas por abuso sexual infantil y delitos de pornografía infantil.[7] En 2006, Glitter regresó a Vietnam, donde comenzó a cumplir una larga sentencia de prisión después de haber sido declarado culpable durante una investigación policial por abuso de menores y otros delitos sexuales que se cree que cometió durante su primera estancia allí cuatro años antes. En enero de 2007, el Reino Unido emitió una solicitud global para localizar a Glitter después de que se hicieran públicas las acusaciones de que se habían descubierto más casos de abuso de menores que tuvieron lugar en el Sudeste Asiático a finales de la década de 2000, tras su condena en Vietnam y su deportación al Reino Unido como ciudadano indeseable. [9] Regresó a Inglaterra y cumplió nueve años de su condena de 16 años antes de que finalmente fuera puesto en libertad. Fue deportado nuevamente al Reino Unido al cumplir su sentencia de prisión en octubre de 2018.[11]
A lo largo de su carrera, Glitter recibió dos nominaciones a los Globos de Oro[12] y se hizo famoso como un extravagante showman con trajes brillantes, maquillaje brillante y su eslogan rockero.[13] Ha vendido entre 20 y 40 millones de discos a nivel internacional.