El vídeo musical de la canción, lanzado en mayo de 2011, presenta a Swift en una variedad de entornos, incluido el patio de una escuela, una fiesta y un estudio de grabación. El video también incluye clips de las interacciones de Swift con fanáticos y celebridades, así como escenas de ella interpretando la canción en vivo.
"Mean" fue un éxito comercial y de crítica para Swift. La canción alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. y fue certificada triple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). El vídeo de "Mean" ha sido visto más de mil millones de veces en YouTube.
El éxito de la canción llevó a Swift a la decisión de establecer el Taylor Swift Charitable Fund, que apoya a organizaciones que luchan contra el acoso y ayudan a los jóvenes necesitados. El fondo ha donado más de 1 millón de dólares a varias organizaciones benéficas.