Durante la época de Shakespeare, a los dramaturgos normalmente se les pagaba una tarifa fija por su trabajo, en lugar de un porcentaje de las ganancias de la venta de entradas. La tarifa por una nueva obra oscilaba entre £ 5 y £ 10, y algunos dramaturgos recibían hasta £ 20.
Es probable que Shakespeare comenzara con una tarifa relativamente baja, pero a medida que su popularidad crecía, también lo hacían sus ganancias. A finales de la década de 1590, recibía alrededor de £ 20 por obra.
Además del pago inicial, Shakespeare también recibió "representaciones benéficas" para determinadas obras. Se trataba de representaciones especiales en las que una parte de las ganancias iba directamente al dramaturgo. Dependiendo del éxito de la obra, estos beneficios podrían ascender a una importante suma de dinero.
En años posteriores, Shakespeare se convirtió en accionista del Globe Theatre, lo que le dio una parte de las ganancias del teatro. Este acuerdo aumentó aún más su éxito financiero.
En general, si bien es difícil determinar una cifra exacta de las ganancias por obra de Shakespeare, está claro que tuvo éxito financiero y fue uno de los dramaturgos mejor pagados de su tiempo.