¿Cómo quedó desfigurado el fantasma de la ópera?

En la novela El fantasma de la ópera de Gaston Leroux, se describe al personaje principal, Erik, conocido como el Fantasma, con una espantosa deformidad. Nunca se indica explícitamente qué es la deformidad, pero se dan varias descripciones a lo largo de la novela. Se dice que el rostro de Erik tiene "horribles cicatrices" y que usa una máscara para ocultarlas. También se dice que tiene un "rostro espantoso" y un "rostro desfigurado". Algunos lectores creen que la deformidad de Erik es el resultado de un accidente infantil, mientras que otros creen que es un defecto de nacimiento.